f97.beL’ATELIER D’ERIK SCHMIDT
← Tous les termes

Glossaire · Secteur de l’énergie & transition énergétique

Énergie citoyenne

Énergie citoyenne énergies renouvelables partage d'énergie prosommateur Coopérative Participation Acceptabilité transition énergétique

L'énergie citoyenne désigne des projets énergétiques auxquels participent des citoyennes et citoyens, des communautés locales, des coopératives d'énergie, des entreprises communales ou d'autres acteurs ancrés localement. La participation peut être économique, organisationnelle ou passer par la propriété. La notion est surtout employée pour des projets utilisant des énergies renouvelables, par exemple des parcs éoliens, des installations photovoltaïques, des réseaux de chaleur de proximité, des stockages, des modèles d'électricité locative (Mieterstrom) ou l'utilisation partagée d'électricité. Toute petite installation et tout système solaire privé sur un toit ne relèvent pas de l'énergie citoyenne. Il s'agit d'une forme d'approvisionnement énergétique dans laquelle la propriété, le risque, les revenus et la co-gestion sont répartis autrement que dans des modèles purement centralisés d'investisseurs. Dans le langage courant, la notion est large. En revanche, le droit allemand des aides connaît une définition légale étroite (voir ci-dessous).

L'énergie citoyenne décrit un ordre institutionnel et économique, non une catégorie technique. Une éolienne en mains citoyennes injecte dans le réseau la même électricité que l'installation d'un grand développeur de projets. Une batterie de stockage d'une coopérative remplit techniquement les mêmes fonctions que celle d'un fournisseur d'énergie. La différence tient au porteur du projet, au financement, aux droits de participation et à l'ancrage local. L'énergie citoyenne montre donc à qui appartient l'infrastructure, qui apporte le capital, qui perçoit les revenus et qui a voix au chapitre.

Distinction par rapport au prosommateur, à l'autoconsommation et au partage d'énergie

L'énergie citoyenne est souvent confondue avec des notions voisines. Un prosommateur est un client électrique qui produit lui-même de l'électricité et en consomme une partie, par exemple avec une installation photovoltaïque sur son propre toit. Cela peut faire partie de l'énergie citoyenne, sans que ce soit nécessaire. Une installation privée isolée, sans structure collective, relève plutôt de l'autoapprovisionnement que de l'énergie citoyenne au sens strict.

L'autoconsommation est la part de l'électricité produite qui est utilisée directement sur place. L'énergie citoyenne peut permettre l'autoconsommation, par exemple dans un immeuble collectif ou dans un quartier. De nombreux projets d'énergie citoyenne injectent toutefois tout ou l'essentiel de leur électricité dans le réseau public. Le caractère citoyen ne découle alors pas de la consommation sur place, mais de la participation à la production, au financement et aux revenus.

Le partage d'énergie (Energy Sharing) désigne des modèles dans lesquels l'électricité produite en commun est attribuée et utilisée au sein d'un groupe, sur le plan comptable ou juridique. L'énergie citoyenne peut en constituer la base organisationnelle. La notion d'énergie citoyenne est cependant plus large. Elle inclut aussi des coopératives, des participations communales ou des fonds locaux dont les participants n'utilisent pas eux-mêmes l'électricité.

Il faut aussi distinguer la participation financière visant à promouvoir l'acceptation de l'énergie citoyenne. Des paiements aux communes, des tarifs d'électricité avantageux ou des avantages accordés aux riverains peuvent renforcer l'adhésion locale. L'énergie citoyenne repose davantage sur la copropriété, le cofinancement ou la codécision. C'est important en pratique : un simple paiement compensatoire crée d'autres incitations qu'une participation au projet pendant toute sa durée.

Notions juridiques en Allemagne et dans l'UE

Dans la loi allemande sur les énergies renouvelables (EEG 2023), la société d'énergie citoyenne (Bürgerenergiegesellschaft) est définie de manière étroite à l'article 3, point 15. Il s'agit d'une coopérative ou d'une autre société remplissant quatre conditions. Elle compte au moins 50 personnes physiques comme membres disposant du droit de vote. Au moins 75 % des droits de vote sont détenus par des personnes physiques enregistrées dans une zone de code postal située en tout ou en partie dans un rayon de 50 kilomètres autour de l'installation prévue. La mesure s'effectue, pour les éoliennes, à partir du milieu de la tour et, pour les installations solaires, à partir du bord extérieur de l'installation. Les autres droits de vote ne peuvent être détenus que par des micro, petites et moyennes entreprises ou par des communes. Aucun membre ne peut détenir plus de 10 % des droits de vote. En outre, les droits de vote des résidents locaux doivent en règle générale garantir une influence réelle sur la société. Un projet peut donc passer pour de l'énergie citoyenne dans l'usage général sans remplir les conditions de l'EEG.

Cette définition est importante, car selon l'EEG 2023, les sociétés d'énergie citoyenne n'ont pas à participer aux appels d'offres pour les projets de petite taille et peuvent malgré tout bénéficier d'un soutien. Selon une présentation de l'agence du climat et de l'énergie de Basse-Saxe (Klimaschutz- und Energieagentur Niedersachsen), cela vaut pour les projets éoliens jusqu'à 18 mégawatts et les projets solaires jusqu'à 6 mégawatts. La société doit alors informer l'Agence fédérale des réseaux (Bundesnetzagentur), au plus tard trois semaines après la mise en service, que l'installation lui appartient.

La participation communale prévue à l'article 6 de l'EEG en est distincte. Les exploitants doivent faire participer financièrement les communes concernées. Pour les éoliennes terrestres d'une puissance installée supérieure à 1 000 kilowatts, ils peuvent proposer aux communes au total 0,2 cent par kilowattheure. La base est constituée de la quantité d'électricité effectivement injectée et d'une quantité fictive selon l'annexe 2 de l'EEG. Pour le photovoltaïque au sol, jusqu'à 0,2 cent par kilowattheure injecté est également admis. Il s'agit de versements unilatéraux, sans contrepartie. Ils favorisent l'acceptation, mais ne font pas de la commune une copropriétaire. Plusieurs Länder ont adopté leurs propres lois de participation, qui contiennent en partie des règles obligatoires. Pour un projet concret, il convient donc de vérifier le droit du Land concerné.

Au niveau de l'UE, l'article 22 de la directive (UE) 2018/2001 sur les énergies renouvelables réglemente les communautés d'énergie renouvelable. Les États membres doivent permettre à ces communautés de produire, de consommer, de stocker et de vendre de l'énergie renouvelable et de partager l'énergie qu'elles produisent elles-mêmes. Ils doivent en outre mettre en place un cadre juridique favorable. Cela comprend la coopération des gestionnaires de réseau de distribution avec les communautés et l'ouverture de la participation aux ménages à faibles revenus. La catégorie européenne ne coïncide donc pas avec la société d'énergie citoyenne allemande au sens de l'EEG.

En Allemagne, la réforme de la loi sur l'économie énergétique (Energiewirtschaftsgesetz) a créé, avec l'article 42c EnWG, un cadre propre pour le partage d'énergie. Depuis le 1er juin 2026, les gestionnaires de réseau de distribution doivent permettre l'utilisation partagée d'électricité issue d'installations renouvelables. Cela ne vaut d'abord que si tous les participants se trouvent dans la zone de bilan du même gestionnaire du réseau de distribution. À partir de 2028, le cadre doit être étendu aux zones de réseau directement adjacentes. Les redevances de réseau restent dues. Des services spécialisés soulignent en outre qu'au démarrage, les concepts de mesure, la communication de marché et la répartition des rôles n'étaient pas encore entièrement clarifiés. Pour les coopératives d'énergie citoyenne, il s'agit d'une nouvelle possibilité, mais pas encore d'un modèle standard rodé.

Pourquoi l'énergie citoyenne est pertinente dans le système électrique

Avec le développement de l'éolien, du photovoltaïque, des stockages, des pompes à chaleur et des infrastructures de recharge, le système électrique se répartit spatialement de plus en plus largement. Les installations se trouvent plus près des lieux d'habitation, des zones d'activités et des terres agricoles. Une partie de la transition énergétique sort ainsi de l'infrastructure anonyme pour entrer dans des espaces locaux visibles. L'énergie citoyenne peut ici jeter un pont entre la planification technique et le portage sociétal.

Son importance réside d'abord dans la mobilisation de capital. De nombreuses installations renouvelables exigent de lourds investissements initiaux, mais fournissent pendant longtemps des revenus relativement stables. Les citoyennes et citoyens peuvent apporter du capital par des parts de coopérative, des prêts subordonnés, des participations en commandite ou des modèles communaux. Les projets ne deviennent pas automatiquement moins chers ou plus simples, mais la base de financement s'élargit. Une partie de la valeur ajoutée reste dans la région, par exemple via les loyers de terrains, la taxe professionnelle (Gewerbesteuer), les dividendes ainsi que les commandes pour l'artisanat et la gestion d'exploitation.

Deuxièmement, l'énergie citoyenne modifie le regard porté sur l'infrastructure. On discute autrement d'un parc éolien auquel participent une commune, une coopérative ou des riverains que d'un projet dont le propriétaire est à peine visible sur place. La participation ne remplace ni l'autorisation, ni la protection des espèces, ni l'examen des distances, ni le raccordement au réseau. Mais elle peut rendre plus transparente la répartition des avantages et des charges. Dans l'éolien en particulier, le conflit naît souvent là où les atteintes sont visibles localement alors que les revenus sont perçus ailleurs.

Troisièmement, l'énergie citoyenne peut déclencher des processus d'apprentissage. Celui qui participe à une coopérative photovoltaïque, à un réseau de chaleur ou à un stockage collectif s'intéresse davantage aux profils de production, à la consommation d'électricité, au report de charge, aux redevances de réseau et aux coûts d'approvisionnement. Des projets concrets rendent les interdépendances tangibles : l'électricité est produite à certains moments, les réseaux ont des capacités de raccordement limitées, et les stockages peuvent décaler l'électricité dans le temps, mais non remplacer des quantités manquantes.

Limites techniques et économiques

L'énergie citoyenne est parfois présentée comme si la participation locale pouvait résoudre les goulets d'étranglement techniques. C'est demander trop à la notion. Une installation d'énergie citoyenne a besoin du même raccordement au réseau que toute autre installation. Elle est soumise aux mêmes obligations en matière de mesure, de bilan, de commercialisation directe, de gestion de l'injection, de redispatching et de sécurité technique. Si le réseau est saturé dans une zone, la structure de propriété ne crée à elle seule aucune capacité de ligne supplémentaire. Même pour le partage d'énergie selon l'article 42c EnWG, l'électricité circule par le réseau public, et les redevances de réseau habituelles subsistent.

Sur le plan économique également, l'énergie citoyenne ne protège pas des risques de projet. Les expertises de vent peuvent être trop optimistes, les coûts de construction augmentent, les autorisations prennent du retard, les taux d'intérêt modifient le calcul et les prix de l'électricité fluctuent. Pour les coopératives et les modèles de participation locaux, il importe donc de savoir comment le risque, la responsabilité et le rendement sont présentés. L'énergie citoyenne ne doit pas être vendue comme une forme d'épargne sans risque. Elle est un investissement dans une infrastructure énergétique, généralement à long terme et souvent revendable ou résiliable de manière anticipée seulement de façon limitée.

Une gestion d'exploitation professionnelle reste nécessaire. La maintenance, la facturation, la communication de marché, les questions fiscales, la protection des données, la gestion des contrats et les obligations réglementaires exigent des compétences spécialisées. De nombreux projets d'énergie citoyenne réussis associent un portage local à des prestataires professionnels. Il n'y a là aucune contradiction. La question n'est pas de savoir si un projet est exploité « par des citoyens » ou « de manière professionnelle », mais quelles tâches sont décidées sur place et lesquelles requièrent un savoir spécialisé.

Malentendus dans le débat politique

Un malentendu fréquent assimile l'énergie citoyenne à l'adhésion. La participation locale peut désamorcer des conflits, mais elle ne garantit pas l'unanimité. Même dans les modèles coopératifs, les voisinages se disputent sur les sites, le paysage, les loyers de terrains ou la répartition des revenus. L'énergie citoyenne n'abolit pas les oppositions d'intérêts. Elle peut cependant créer des règles selon lesquelles les avantages et les responsabilités sont répartis de manière plus visible.

Un deuxième malentendu réduit l'énergie citoyenne à un approvisionnement minuscule et romantique. De nombreux projets sont des ouvrages d'infrastructure exigeants, avec des investissements de plusieurs millions, des contrats à long terme et des exigences réglementaires complexes. L'ancrage local ne les rend pas automatiquement modestes. L'énergie citoyenne peut aussi englober de plus grands parcs éoliens, des parcs solaires régionaux ou des réseaux de chaleur. Les privilèges d'aide de l'EEG sont toutefois liés à des limites de taille et aux critères stricts de la société d'énergie citoyenne.

Un troisième malentendu concerne la fourniture effective d'électricité. Celui qui participe à un parc éolien ne reçoit pas exactement cette électricité à tout moment dans sa propre prise. Dans le réseau public, l'injection et la consommation sont considérées séparément sur les plans comptable, marchand et physique. Des contrats peuvent régler l'origine, le prix et la répartition des recettes. L'électricité elle-même suit toutefois les conditions physiques du réseau, non les parts de propriété. Même dans le partage d'énergie, l'électricité n'est attribuée que de manière calculée. Les participants ont toujours besoin d'un contrat de fourniture pour l'électricité que l'installation commune ne couvre pas. Qui l'oublie attend une autosuffisance locale que le réseau ne peut pas assurer ainsi.

Régulation, conflits d'objectifs et mise en perspective

L'émergence de l'énergie citoyenne dépend fortement des règles. En font partie la conception des appels d'offres, le droit des autorisations, l'accès au réseau, le traitement fiscal, les obligations de prospectus, les règles sur l'électricité locative et l'approvisionnement collectif des bâtiments, la commercialisation directe et les lois de participation des Länder. Les grands développeurs de projets peuvent plus facilement préfinancer des procédures complexes et répartir les risques. Les petites coopératives et initiatives communales dépendent davantage de procédures prévisibles, de formes de participation compréhensibles et de possibilités d'accès équitables. La directive de l'UE oblige expressément les États membres à supprimer les obstacles juridiques et administratifs injustifiés pour les communautés d'énergie renouvelable.

Il en résulte un conflit d'objectifs. Le système électrique a besoin d'un développement rapide et rentable de la production renouvelable. Une procédure qui ne mise que sur les économies d'échelle peut toutefois évincer les acteurs locaux. La politique de l'énergie citoyenne tente de désamorcer cette tension, par exemple par des exceptions à l'obligation d'appel d'offres, des procédures simplifiées, du conseil, la participation communale ou des conditions de soutien particulières. De telles règles doivent être conçues avec soin. Des privilèges bien intentionnés peuvent provoquer des effets d'aubaine ou conduire à organiser des projets seulement en apparence en mains citoyennes. C'est pourquoi l'EEG exige que les résidents locaux aient réellement de l'influence et qu'aucun membre isolé ne domine la société.

Pour la transition énergétique, l'énergie citoyenne n'est ni un théâtre secondaire ni un remède universel. Elle concerne l'architecture sociale et économique du développement. La notion attire l'attention sur la propriété, la participation et la valeur ajoutée locale. Elle n'explique toutefois ni les goulets d'étranglement du réseau, ni la sécurité d'approvisionnement, ni les prix de l'électricité. Sa force réside dans le lien entre technique et institution : une même installation peut avoir des effets de répartition très différents selon le modèle de propriété. L'énergie citoyenne ne fait pas de la production d'électricité un bien purement local et ne suspend pas les règles du marché de l'électricité. Elle change qui participe aux investissements, aux revenus et aux décisions.

Sources

Autres entrées du glossaire

Edited by eCMS on 11.11.2026 16:31

© 2026 Erik Schmidt. All rights reserved. Quotations with a link to the source are welcome.