Climate Contracts for Difference · Glossaire

Les Climate Contracts for Difference, en abrégé CCfD, sont des contrats de long terme conclus entre l'État et des entreprises industrielles. Le terme plus répandu dans la littérature spécialisée est Carbon Contracts for Difference ; en Allemagne, on parle de Klimaschutzverträge ou de CO₂-Differenzverträge. L'État y compense les surcoûts d'une production industrielle respectueuse du climat par rapport à un procédé de référence à forte intensité d'émissions, partiellement ou intégralement selon le contrat. Ces contrats sont destinés à des investissements dont le bénéfice climatique est politiquement souhaité, mais dont la rentabilité ne peut pas être calculée de manière fiable en raison de l'incertitude pesant sur les prix du CO₂ et de l'énergie, sur les marchés de débouchés et sur les coûts technologiques.

Les CCfD ne sont pas une simple prime à l'investissement. Une prime à l'investissement réduit une seule fois les coûts initiaux d'une installation. Un CCfD, en revanche, agit pendant l'exploitation, en général sur de nombreuses années. Il couvre les surcoûts courants, les risques de recettes et l'incertitude des prix. Cela compte surtout pour les installations industrielles à longue durée de vie, à coûts de capital élevés et soumises à une forte concurrence, par exemple dans les industries de l'acier, du ciment, de la chaux, du verre, du papier et de la chimie. Il ne suffit pas qu'une installation respectueuse du climat puisse être construite techniquement. Elle doit, pendant des années, fabriquer des produits à des coûts qui permettent de les vendre.

Mécanisme de base : paiement dans les deux sens

Le principe de base est celui d'un contrat pour différence bilatéral. Le contrat fixe un prix de référence, souvent appelé prix de base du contrat, prix de protection du climat ou prix d'exercice (strike price). Pour les Klimaschutzverträge, il s'agit en général d'un prix par tonne de CO₂ évitée. Il indique à partir de quel prix du CO₂ l'installation respectueuse du climat pourrait rivaliser avec le procédé de référence fossile. Lors d'une enchère, les entreprises indiquent combien d'euros par tonne de CO₂ économisée leur sont nécessaires. Si le prix du CO₂ déterminant est inférieur au prix convenu, l'État paie la différence pour les émissions dont l'évitement est démontré. S'il est supérieur, ou si la production respectueuse du climat devient moins chère que la production conventionnelle pour d'autres raisons, l'entreprise doit rembourser la différence à l'État.

Un exemple de calcul simplifié, sans ajustement des prix de l'énergie et sans règles particulières : un contrat prévoit un prix de base de 150 euros par tonne, et l'installation évite 100 000 tonnes de CO₂ au cours d'une année. Avec un prix du CO₂ de 90 euros, l'entreprise reçoit 60 euros par tonne, soit 6 millions d'euros. Si le prix du CO₂ monte à 180 euros, l'entreprise rembourse 30 euros par tonne, soit 3 millions d'euros. Dans les contrats réels, le prix de base est en outre ajusté en fonction de l'évolution des principaux prix de l'énergie. Le contrat est ainsi également protégé contre les fluctuations des prix de l'électricité, du gaz naturel ou de l'hydrogène, par exemple. Selon la Commission européenne, les paiements annuels dépendent de l'évolution des prix des quotas d'émission et des vecteurs énergétiques par rapport à la technologie conventionnelle.

Pourquoi la différence compte

De nombreux procédés de décarbonation de l'industrie sont aujourd'hui plus chers que les procédés fossiles établis. Il s'agit par exemple de l'acier produit par réduction directe à l'hydrogène, des procédés à haute température chauffés électriquement, des produits chimiques de base à faible teneur en CO₂ et du ciment avec captage et stockage du CO₂. Ils nécessitent souvent de grandes quantités d'électricité renouvelable, d'hydrogène, de nouvelles infrastructures ou des composants d'installation supplémentaires. Leurs produits concurrencent toutefois des biens fabriqués de manière conventionnelle, qui remplissent la même fonction technique et sont à peine distinguables dans le produit final.

Le système d'échange de quotas d'émission européen doit renchérir la production fossile et ainsi inciter à investir dans des procédés à faibles émissions. Pour des projets très capitalistiques, le prix du CO₂ seul ne suffit souvent pas. Son évolution future est incertaine et les règles politiques peuvent changer. Celui qui planifie aujourd'hui une installation pour plusieurs décennies a besoin, pour le financement et les fonds propres, d'une base de recettes solide. Un prix du CO₂ attendu ne suffit pas pour cela. Les CCfD transforment des attentes de politique climatique en une règle de paiement ferme et calculable par contrat. Une partie du risque se déplace ainsi de l'entreprise vers les pouvoirs publics. L'État ne prend pas la décision entrepreneuriale, mais assume un risque de prix qui naît de la politique ou est influencé par elle.

Mise en œuvre en Allemagne : les Klimaschutzverträge

L'Allemagne met en œuvre les CCfD sous la forme d'un programme de soutien du ministère fédéral de l'Économie. Les contrats durent 15 ans et sont attribués par mise en concurrence. La première procédure d'enchères a débuté le 12 mars 2024. En octobre 2024, le ministère a remis les premiers contrats à 15 entreprises, dont des fabricants des secteurs du verre, de la céramique, du papier et de la chimie. Le montant maximal du soutien s'élève à environ 2,8 milliards d'euros. En raison des paiements dans les deux sens, le ministère s'attendait à ce que les montants effectivement versés soient nettement inférieurs.

Pour le deuxième tour, la procédure d'enchères 2026, la Commission européenne a approuvé le 7 mai 2026 un régime révisé doté d'un budget de 5 milliards d'euros (procédure d'aides d'État SA.122980). Il remplace une version approuvée en mars 2025, que l'Allemagne n'a pas mise en œuvre telle quelle. Sont soutenus des projets dans des secteurs relevant du système d'échange de quotas d'émission de l'UE. Ils doivent comporter des changements technologiques fondamentaux, par exemple l'électrification, l'hydrogène, le captage avec stockage ou utilisation du CO₂ (CCS/CCU), le biométhane ainsi que la récupération et le stockage de chaleur. L'hydrogène utilisé doit satisfaire aux exigences de l'UE applicables à l'hydrogène renouvelable ou à faible teneur en carbone. Selon la Commission, les autorités allemandes ont vérifié que les émissions indirectes liées à l'électricité utilisée restent limitées par rapport à la réduction totale.

Pour la procédure d'enchères 2026, selon des rapports, un volume de base de 3 milliards d'euros et un volume supplémentaire de 2 milliards d'euros étaient prévus. Seules pouvaient soumissionner les entreprises ayant préalablement participé à la procédure préalable obligatoire, et le demandeur devait être l'exploitant de l'installation. Le délai de soumission des offres a pris fin en septembre 2026. À cette date, 21 offres avaient été déposées, notamment dans la chimie, le verre et la céramique, le plâtre, la chaux, les métaux, le papier et le ciment. Pour la première fois, des projets CCS et CCU y participaient également, et les fonds demandés dépassent nettement le budget. Les exigences minimales de réduction des émissions ont été abaissées. Les projets doivent désormais réduire leurs émissions d'au moins 50 pour cent dans un délai de quatre ans et de 85 pour cent d'ici la dernière année du contrat. Dans la version de 2025, il s'agissait de 60 pour cent après trois ans et de 90 pour cent jusqu'à la fin du projet. Les adjudications vont, selon la procédure pay-as-bid, aux projets présentant les coûts les plus bas par tonne économisée, jusqu'à épuisement du budget. L'attribution avait été annoncée pour fin 2026.

Distinction par rapport à la subvention, au prix du CO₂ et aux marchés pilotes verts

Les CCfD sont souvent qualifiés globalement de subvention. C'est exact, mais imprécis. Du point de vue du droit des aides d'État, ce sont des aides d'État que la Commission européenne doit approuver sur la base des lignes directrices concernant les aides d'État au climat, à la protection de l'environnement et à l'énergie (CEEAG). Ils constituent toutefois une forme contractuelle particulière à paiement variable. Le montant de celui-ci dépend des prix de référence, des économies d'émissions effectivement démontrées et des conditions du contrat, et il peut aussi devenir négatif.

Les CCfD se distinguent du prix du CO₂ par leur orientation et leur précision de ciblage. Un prix du CO₂ renchérit les émissions et crée une incitation générale à les éviter. Un CCfD soutient de manière ciblée des investissements à faibles émissions individuels lorsque cette incitation générale ne suffit pas ou est trop incertaine. Les deux instruments se complètent : si le prix du CO₂ monte, le besoin de soutien diminue. S'il est faible ou fluctue fortement, le besoin augmente.

Les marchés pilotes verts agissent sur la demande, par exemple par les marchés publics, des quotas, des normes de produits ou la disposition privée à payer pour de l'acier vert, du ciment vert ou des produits chimiques à faible teneur en CO₂. Les CCfD, eux, agissent du côté de la production. Lorsque les marchés pilotes verts fonctionnent, les CCfD déclenchent moins de paiements. S'ils font défaut, les paiements de compensation de l'État restent importants plus longtemps.

Les CCfD doivent aussi être distingués des contrats pour différence (Contracts for Difference) classiques du marché de l'électricité. Pour les énergies renouvelables, les contrats pour différence portent sur le prix de l'électricité : l'exploitant de l'installation reçoit la différence entre le taux de rémunération convenu et le prix de marché, ou la rembourse. Pour les CCfD, il s'agit d'émissions évitées et de coûts de production industriels. Les prix de l'électricité peuvent y jouer un rôle important, mais ne constituent qu'un point de référence parmi d'autres.

Importance pour le système électrique

Les CCfD ne sont pas un instrument du marché de l'électricité au sens strict, mais ils ont de fortes répercussions sur le système électrique. De nombreux procédés soutenus remplacent des vecteurs énergétiques fossiles par de l'électricité ou par de l'hydrogène, lui-même produit à partir d'électricité. La demande industrielle d'électricité augmente ainsi, parfois avec des puissances élevées et de longues durées de fonctionnement. Pour la planification des réseaux, la production et la flexibilité, ce n'est pas seulement la quantité d'énergie supplémentaire qui compte, mais aussi le profil de charge. Une installation directement électrifiée peut solliciter davantage des réseaux déjà fortement chargés dans certaines régions. Les électrolyseurs, en revanche, peuvent sous certaines conditions être exploités de manière flexible, si les capacités de stockage, les contrats d'approvisionnement et les exigences du procédé le permettent. Le CCfD ne détermine pas automatiquement si une installation fonctionne de manière favorable au réseau. Cela ne résulte que de l'interaction avec les tarifs de l'électricité, les redevances de réseau, la stratégie d'approvisionnement et les exigences techniques.

Les CCfD concernent ainsi également les coûts du système. Une installation soutenue peut réduire les émissions et, en même temps, déclencher un besoin supplémentaire de développement des réseaux, de production renouvelable, de puissance de réserve ou d'infrastructure hydrogène, qui n'est pas reflété dans le contrat lui-même. C'est pourquoi il importe de savoir quelle qualité d'approvisionnement en électricité, quels facteurs d'émission et quelles garanties d'origine entrent dans le calcul de la réduction. La Commission européenne a expressément veillé à ce point lors de son approbation, à propos des émissions indirectes liées à l'électricité.

Malentendus typiques

Pas de garantie d'une industrie neutre pour le climat : le contrat ne règle d'abord que des paiements sous certaines conditions. La réalisation effective de la réduction dépend de la technologie, de l'électricité ou de l'hydrogène utilisés, du taux d'utilisation et de la définition du scénario de référence. C'est pourquoi les contrats allemands lient des objectifs minimaux de réduction au soutien.
Pas de prise en charge de tous les risques : les coûts de construction, la disponibilité technique, la qualité des produits, la demande, les erreurs de gestion et une partie du risque lié au prix de l'énergie restent à la charge de l'entreprise. Ce qui est surtout couvert, ce sont des différences difficilement prévisibles sur le plan politique ou en termes de marché.
Pas une solution durable : les CCfD sont conçus comme un pont. Ils doivent déclencher des investissements précoces et des courbes d'apprentissage, jusqu'à ce que les prix du CO₂, les normes de produits, l'ajustement aux frontières et la demande verte deviennent plus solides. Si les contrats sont mal dimensionnés, il existe un risque d'effets d'aubaine ou de soutien à des technologies durablement trop chères.
Pas une solution unique contre les délocalisations : les CCfD peuvent réduire les fuites de carbone (carbon leakage), c'est-à-dire le déplacement de la production et des émissions vers des régions où les coûts climatiques sont plus faibles. Pour cela, il faut toutefois en outre des règles pour les importations, des normes le long de la chaîne de valeur et l'intégration dans le droit européen des aides d'État et du climat.

Conception des contrats comme pilotage de la politique climatique

L'efficacité des CCfD dépend fortement de leur conception. Comptent notamment la durée, les émissions de référence et les procédés de comparaison, l'ajustement aux prix de l'énergie, les règles de remboursement, les obligations de déclaration et les sanctions. Les appels d'offres orientent le soutien vers des projets présentant des coûts plus faibles par tonne évitée. Ils ne fonctionnent toutefois que si les projets sont comparables et si la concurrence est suffisante. Le rapport de 17 offres pour 15 adjudications lors du premier tour montre combien la concurrence était limitée au départ. Lors du tour 2026, en revanche, la demande dépassait nettement le budget.

Pour le budget public, les CCfD sont exigeants, car les paiements futurs dépendent de prix incertains. Avec des prix du CO₂ bas et de fortes différences de prix de l'énergie, des dépenses élevées peuvent apparaître ; avec des prix du CO₂ élevés, l'État peut même recevoir des retours de fonds. C'est pourquoi les programmes indiquent généralement un montant maximal de soutien plutôt qu'un montant fixe. Cette incertitude doit être assumée par les responsables politiques et reflétée de manière crédible dans le budget. Sinon, les contrats perdent leur utilité pour les investisseurs, qui recherchent précisément une sécurité de planification. Bien compris, les CCfD ne sont ni un chèque en blanc ni un substitut à la tarification du CO₂. Ils sont une forme contractuelle qui sécurise les investissements dans une production à faibles émissions là où les prix de marché, les infrastructures et la réglementation n'offrent pas encore de base solide.

Sources

Commission approves €5 billion German State aid scheme to support decarbonisation of industry (IP/26/997) — Europäische Kommission; 2026-05-07. Pressemitteilung; Inhalte zu Technologien, Wasserstoff, indirekten Stromemissionen und SA.122980 über Suchergebnisse mit wiedergegebenem Pressetext geprüft
Erste Klimaschutzverträge übergeben – 15 Transformationsprojekte können starten — ee-news.ch (Wiedergabe der Pressemitteilung des BMWK); 2024-10 (genaues Datum unbekannt). Pressemitteilung, Gesamtabschnitt
Industry demand for German decarbonisation aid exceeds earmarked volume of 5 billion euros — Clean Energy Wire; 2026-09-18. Nachricht, Gesamttext
Zweite Gebotsrunde für Klimaschutzverträge nach Genehmigung durch die Europäische Kommission gestartet — Raue Partnerschaft von Rechtsanwälten; 2026-05 (genaues Datum unbekannt). Abschnitt Gebotsverfahren 2026 im Überblick
Commission approves €5 billion German State aid scheme to help industries decarbonise (IP/25/846) — Europäische Kommission; 2025-03 (genaues Datum unbekannt). Pressemitteilung, Abschnitte The German scheme und Commission's assessment

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Edited by eCMS on 11.11.2026 17:26