Réduction des émissions · Glossaire

La réduction des émissions désigne la diminution des gaz à effet de serre ou d'autres polluants par rapport à un état initial défini. Il peut s'agir d'une année de référence, d'un scénario de référence ou d'une installation de comparaison. En matière de protection du climat, il s'agit le plus souvent du dioxyde de carbone, du méthane, du protoxyde d'azote et des gaz fluorés. La loi fédérale allemande sur la protection du climat y inclut expressément aussi l'hexafluorure de soufre, le trifluorure d'azote ainsi que les hydrocarbures partiellement et perfluorés. Pour pouvoir comparer ces gaz, ils sont convertis en équivalents CO2. La base en est leur potentiel de réchauffement global, c'est-à-dire leur effet de réchauffement par rapport au dioxyde de carbone, le plus souvent sur 100 ans (GWP100).

Les facteurs de conversion ne sont pas des constantes naturelles. Ils dépendent du rapport d'évaluation du GIEC retenu. D'après les valeurs actuellement indiquées par l'Office fédéral allemand de l'environnement (Umweltbundesamt), une tonne de méthane correspond à 28 tonnes et une tonne de protoxyde d'azote à 265 tonnes d'équivalent CO2. Les rapports plus anciens retenaient respectivement 25 et 298. Quiconque compare des réductions sur plusieurs années devrait donc vérifier si les mêmes facteurs ont été utilisés tout au long de la période. Pour la déclaration allemande, la loi sur la protection du climat prévoit que les potentiels de réchauffement global suivent les dispositions pertinentes de l'UE.

Réduction absolue et relative

Une réduction des émissions peut être exprimée de manière absolue ou relative. Dans le cas d'une réduction absolue, la quantité émise diminue réellement, par exemple de 100 à 70 millions de tonnes d'équivalent CO2. Un exemple réel : selon l'Umweltbundesamt, les émissions allemandes de gaz à effet de serre, hors secteur de l'utilisation des terres, sont passées d'environ 1 253 millions de tonnes en 1990 à environ 649 millions de tonnes en 2025. Cela représente environ 48 % de moins. Une réduction relative se rapporte en revanche à une grandeur de référence, par exemple des grammes de CO2 par kilowattheure d'électricité, par tonne d'acier ou par kilomètre parcouru. Les deux indications répondent à des questions différentes. Lorsque l'intensité d'émission baisse, les émissions totales ne baissent pas automatiquement. Si la production augmente fortement, la quantité absolue peut même croître malgré une meilleure efficacité.

Facteurs d'émission dans le système électrique

Dans le système électrique, la réduction des émissions est souvent décrite au moyen du facteur d'émission spécifique, le plus souvent en grammes de CO2 ou d'équivalent CO2 par kilowattheure. Il faut alors savoir clairement de quel facteur il s'agit. Le facteur d'émission moyen répartit les émissions de l'ensemble de la production d'électricité sur l'ensemble de la quantité d'électricité. Le facteur d'émission marginal se demande quelle unité de production est montée ou baissée en puissance en plus lorsque la consommation ou l'injection change. Pour les rapports annuels, les bilans de produits et les valeurs cibles politiques, on utilise le plus souvent des valeurs moyennes. Pour évaluer des charges supplémentaires, des consommateurs flexibles ou des économies à court terme, l'approche marginale est souvent plus proche de l'effet technique. Elle dépend toutefois de modèles et ne peut pas être mesurée directement. Il faut en outre déterminer si seules comptent les émissions directes de la combustion ou aussi les émissions en amont, par exemple celles liées à l'extraction des combustibles et à la construction des installations.

Distinction avec les notions voisines

Ces notions ne sont pas employées de manière uniforme dans la pratique. À titre d'orientation générale : l'évitement des émissions désigne le plus souvent des mesures grâce auxquelles les émissions ne se produisent tout simplement pas, par exemple lorsqu'un procédé fossile est remplacé par un procédé électrique alimenté en électricité renouvelable. La réduction des émissions a un sens plus large. Elle comprend aussi les gains d'efficacité, les changements de combustible, la capture du CO2 ou un mode de fonctionnement modifié des installations. La décarbonation décrit la réduction structurelle des sources d'énergie et des procédés carbonés dans un secteur ou dans une économie nationale.

La neutralité climatique doit elle aussi être distinguée de la réduction des émissions. La loi allemande sur la protection du climat utilise la notion plus étroite de neutralité nette en gaz à effet de serre. Elle désigne un équilibre entre les émissions d'origine humaine provenant de sources et l'absorption de gaz à effet de serre par des puits. Cet objectif doit être atteint d'ici 2045. Après 2050, les émissions doivent être nettes négatives. Comme objectifs intermédiaires, la loi prescrit une réduction d'au moins 65 % d'ici 2030 et d'au moins 88 % d'ici 2040, dans chaque cas par rapport à 1990. La loi prévoit en outre des objectifs pour les puits techniques et une stratégie à long terme pour le traitement des émissions résiduelles inévitables. La réduction des émissions est donc une étape vers la neutralité. Elle ne dispense toutefois pas de clarifier quelles émissions résiduelles subsistent et par quels puits elles seront compensées.

Effet dans le système électrique et structure temporelle

Dans le système électrique, la réduction des émissions est étroitement liée à la transformation de la production. Lorsque l'énergie éolienne, le photovoltaïque, l'hydroélectricité ou d'autres sources à faibles émissions remplacent les centrales à charbon et à gaz, les émissions directes de la production d'électricité diminuent. La puissance installée seule en dit toutefois peu à ce sujet. Les profils de production, le raccordement au réseau, l'ordre d'appel des centrales, le stockage et le comportement de la demande sont déterminants. Une installation photovoltaïque supplémentaire réduit les émissions surtout lorsque son électricité remplace celle de centrales fossiles et n'est pas écrêtée en raison de congestions du réseau. Une pompe à chaleur réduit les émissions surtout lorsqu'elle fonctionne efficacement tout au long de l'année et que son électricité provient de plus en plus de sources à faibles émissions.

Un kilowattheure n'a pas le même effet climatique à chaque heure. Pendant les heures où l'électricité éolienne et solaire est abondante, une consommation supplémentaire peut être associée à des émissions nettement plus faibles qu'aux heures où des centrales fossiles couvrent la charge résiduelle. Pour les consommateurs flexibles, le stockage, les électrolyseurs, l'infrastructure de recharge et les procédés industriels, cette attribution temporelle devient de plus en plus importante. Qui compare uniquement des quantités annuelles ne voit pas que la même quantité d'énergie provoque plus ou moins d'émissions selon le moment.

Un malentendu répandu assimile la baisse de la consommation d'électricité à une réduction des émissions. Une moindre consommation d'électricité peut réduire les émissions si elle supprime de la production fossile. Dans le cas d'une électrification, la consommation d'électricité peut en revanche augmenter alors que les émissions totales diminuent. Lorsque des pompes à chaleur remplacent des chauffages au fioul et au gaz ou que des voitures électriques remplacent des moteurs à combustion, la consommation d'énergie se déplace vers le secteur électrique. La consommation d'énergie primaire fossile peut alors reculer nettement. La question décisive est donc de savoir quels combustibles fossiles sont remplacés, dans quelle mesure l'électricité supplémentaire est à faibles émissions et si le réseau peut absorber efficacement la nouvelle charge.

Année de référence et périmètre du système

Les pourcentages de réduction des émissions disent peu de chose sans année de référence ni périmètre du système. Une réduction de 40 % peut se rapporter à une entreprise, un secteur, un pays, une installation ou un produit. Les années de référence diffèrent selon les règles : la loi allemande sur la protection du climat se réfère à 1990, tandis que le système d'échange de quotas d'émission de l'UE se réfère à 2005 pour son objectif 2030. Une indication peut couvrir les émissions territoriales, c'est-à-dire les émissions à l'intérieur d'un pays. Elle peut aussi être fondée sur la consommation et inclure les biens importés. Elle peut ne comprendre que les émissions directes sur site ou aussi les émissions indirectes liées à l'achat d'électricité et aux chaînes d'approvisionnement. Dans la comptabilité des entreprises, cela correspond approximativement à la répartition en scopes 1, 2 et 3. Le périmètre du système détermine quelle responsabilité devient visible et quelles émissions restent en dehors du bilan.

Cadre institutionnel

La réduction des émissions est façonnée par des règles, des prix et des compétences. Le système d'échange de quotas d'émission européen (SEQE-UE 1) plafonne les émissions de la production d'électricité et de chaleur, de l'industrie, du transport aérien et du transport maritime. Un quota autorise l'émission d'une tonne d'équivalent CO2. Le plafond diminue chaque année d'un facteur de réduction linéaire. Depuis la réforme de 2023, il s'élève à 4,3 % par an pour 2024 à 2027 et à 4,4 % à partir de 2028. S'y ajoutent des réductions ponctuelles de 90 millions de quotas en 2024 et de 27 millions en 2026. L'objectif est de réduire d'ici 2030 les émissions des secteurs couverts de 62 % par rapport à 2005. Le prix du CO2 fait des émissions un facteur de coût et influence ainsi l'appel des centrales, les investissements et le choix des combustibles.

S'y ajoutent des programmes de soutien, des normes d'efficacité, la régulation des réseaux, le droit de l'aménagement et les appels d'offres pour les énergies renouvelables. C'est pourquoi une réduction des émissions peut rarement être attribuée à une seule mesure. Elle résulte de substitutions techniques, d'incitations économiques et de plafonds contraignants. Au sein d'un système à plafond fixe, il faut en outre vérifier si une mesure supplémentaire réduit réellement les émissions totales ou si les quotas libérés sont utilisés ailleurs. Des mécanismes tels que la réserve de stabilité du marché influencent cette interaction.

Comptabilisation de l'achat d'électricité

Pour les entreprises et les organismes publics, la comptabilisation joue un rôle important. Pour les émissions de l'électricité achetée (scope 2), le guide Scope 2 du GHG Protocol prévoit deux méthodes. La méthode fondée sur la localisation utilise les facteurs d'émission moyens de la zone de réseau. La méthode fondée sur le marché s'appuie sur des instruments contractuels tels que des contrats de fourniture ou une garantie d'origine. Lorsque de telles données ne sont pas disponibles, elle recourt à un mix résiduel ou également à la moyenne du réseau. Selon les règles en vigueur, les entreprises doivent en principe déclarer les deux valeurs. Le GHG Protocol souligne que la valeur fondée sur la localisation ne peut être réduite pour l'essentiel que par une consommation moindre. La valeur fondée sur le marché reflète en revanche les décisions d'approvisionnement. Une garantie d'origine ne modifie pas automatiquement l'appel physique des centrales à une heure donnée. Pour une réduction réelle des émissions, ce qui compte est de savoir si une production supplémentaire à faibles émissions voit le jour, si elle remplace une production fossile et si production et consommation coïncident dans le temps de manière fiable.

Gaz climatiques et polluants atmosphériques locaux

La réduction des émissions n'est pas la même chose que la réduction locale des polluants. Les centrales à charbon, les moteurs à combustion et les foyers industriels émettent, outre le CO2, aussi des oxydes d'azote, du dioxyde de soufre, des particules fines ou du mercure. Certaines mesures agissent sur les deux, par exemple le remplacement de la combustion fossile par des applications électriques. Souvent, il faut toutefois considérer séparément les deux effets. Un filtre peut réduire les polluants atmosphériques sans diminuer sensiblement les émissions de CO2. Un changement de combustible peut réduire le CO2 et modifier en même temps d'autres effets sur l'environnement. Des notions claires évitent que des biens à protéger différents disparaissent dans un seul chiffre.

Flexibilité, réseaux et puissance

Dans l'approvisionnement en électricité, la réduction des émissions est de plus en plus liée à la flexibilité, à la planification des réseaux et à la sécurité d'approvisionnement. Une forte part d'énergies renouvelables réduit les émissions de la production, mais exige davantage de coordination entre production, consommation, stockage et réseaux. Lorsque des charges flexibles fonctionnent à des moments de faible intensité d'émission, elles facilitent l'intégration des énergies renouvelables. Si elles génèrent sans coordination des pointes de charge supplémentaires, elles peuvent rendre nécessaires davantage d'extension du réseau, de réserves ou de production fossile. C'est pourquoi la puissance est aussi importante que la quantité d'énergie, car les congestions et l'appel des centrales sont souvent déterminés par des pointes de courte durée.

Indications précises

Une indication relative à la réduction des émissions est techniquement fiable lorsque les points suivants sont exposés :

quantité et unité, c'est-à-dire en valeur absolue en tonnes d'équivalent CO2 ou en valeur relative par grandeur de référence
année de référence ou scénario de référence
périmètre du système, c'est-à-dire territorial ou fondé sur la consommation, direct ou incluant les chaînes en amont
gaz considérés et potentiels de réchauffement global utilisés
méthode de calcul, c'est-à-dire facteur moyen ou marginal, fondé sur la localisation ou sur le marché, valeurs annuelles ou horaires

Sans ces indications, la notion reste certes compatible, mais imprécise. Dans le système électrique, la réduction des émissions ne décrit ni une technique unique ni un instrument politique unique. Elle désigne la variation mesurable des émissions résultant de la production, de la consommation, des règles de marché, des réseaux et des investissements. Sa force réside dans le fait de juger les mesures non pas selon leur intention, mais selon leur effet démontrable sur les gaz à effet de serre émis.

Sources

Bundes-Klimaschutzgesetz (KSG) — Bundesministerium der Justiz / Bundesamt für Justiz; Stand: zuletzt geändert durch Art. 1 G v. 15.7.2024. § 2 Nr. 1, 2 und 9; § 3 Abs. 1 und 2; § 3b
Treibhausgas-Emissionen in Deutschland — Umweltbundesamt; unbekannt (Daten bis 2025). Abschnitt Emissionsentwicklung
Treibhausgas-Emissionen — Umweltbundesamt; unbekannt. Abschnitt zu CO2-Äquivalenten
EU ETS emissions cap — Europäische Kommission, GD Klimapolitik; unbekannt. Abschnitt Electricity and heat generation, industrial manufacturing and maritime transport
Top Ten Questions about the Scope 2 Guidance — Greenhouse Gas Protocol; unbekannt. Abschnitte zur standort- und marktbasierten Methode

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Edited by eCMS on 11.11.2026 19:45