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Glossaire · Secteur de l’énergie & transition énergétique

Flexumer

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Un flexumer est un client électrique capable de piloter dans le temps sa consommation d'électricité, sa production propre ou son stockage. Il réagit ainsi aux prix, aux exigences du réseau ou à d'autres signaux du système électrique. Le mot associe « flexibilité » et « consumer », c'est-à-dire consommateur. Un flexumer ne se contente donc pas de soutirer de l'énergie électrique. Il met aussi à la disposition du système électrique des charges déplaçables, une injection pilotable ou une capacité de stockage. Le terme vient du débat spécialisé et n'est pas une notion juridique. Il n'existe pas de définition légale en Allemagne.

Ce qui compte n'est pas seulement le nombre de kilowattheures consommés, mais le moment où l'électricité est consommée, injectée et stockée. Une pompe à chaleur peut consommer la même quantité d'énergie sur la journée. Elle peut toutefois placer une partie de son fonctionnement pendant les heures où l'électricité solaire ou éolienne est abondante. Un véhicule électrique peut se recharger dès son branchement ou seulement lorsque l'électricité est bon marché ou que le réseau de distribution est moins sollicité. Une batterie peut augmenter l'autoconsommation, limiter les pointes de charge ou injecter de l'électricité lorsque les prix du marché sont élevés. Dans tous les cas, une charge ou une injection rigide devient une grandeur modulable.

Distinction par rapport au consommateur, au prosumer et à l'agrégateur

Un consommateur d'électricité classique soutire de l'électricité du réseau et l'utilise pour des appareils ménagers, la chaleur, la mobilité ou des processus d'exploitation. Que cette consommation puisse être décalée dans le temps n'a aucune importance pour ce rôle. Pour le système électrique, c'est surtout la charge qui compte chez le consommateur classique, c'est-à-dire la puissance qu'il appelle à un instant donné.

Un prosumer consomme de l'électricité et en produit aussi lui-même, par exemple avec une installation photovoltaïque sur le toit. Un prosumer n'est toutefois pas nécessairement flexible. Si l'installation injecte simplement dès que le soleil brille et que les appareils du foyer fonctionnent comme d'habitude, il y a certes une production propre, mais pas encore de flexibilité active. Le flexumer va un pas plus loin : il coordonne production, consommation et stockage de manière à réagir aux conditions du marché ou du réseau.

Un agrégateur est lui aussi quelque chose de différent. Un agrégateur regroupe de nombreuses petites installations flexibles et commercialise leur flexibilité sur le marché de l'électricité, auprès des gestionnaires de réseau ou des responsables d'équilibre. Le flexumer est le site individuel où la flexibilité naît sur les plans technique et économique. Un foyer équipé d'une batterie et d'un véhicule électrique peut être un flexumer. Un prestataire qui pilote des milliers de tels foyers est un agrégateur.

La réponse de la demande ne signifie pas non plus la même chose. Il s'agit du fait que la demande réagit à un signal, par exemple un prix ou une demande de réduire la charge. Les flexumers peuvent rendre la réponse de la demande possible. Ils peuvent toutefois aussi agir par le stockage, l'injection pilotable ou une autoconsommation optimisée. La notion de flexumer est donc plus large que le simple décalage de charges.

Pourquoi les flexumers gagnent en importance dans le système électrique

Un système électrique comportant beaucoup d'énergies renouvelables requiert, du côté de la demande, davantage d'adaptation dans le temps. L'électricité éolienne et solaire dépend de la météo, de l'heure de la journée et de la saison. Autrefois, ce sont surtout les centrales conventionnelles qui adaptaient leur production à la demande. Avec davantage de photovoltaïque, d'énergie éolienne, de pompes à chaleur, de véhicules électriques et d'industrie électrifiée, la consommation, le stockage et les réseaux assument une partie de cette tâche.

Les flexumers peuvent aider à lisser la charge résiduelle. Il s'agit de la demande d'électricité moins l'injection fluctuante issue des énergies renouvelables. Si de nombreux véhicules électriques se rechargent à midi, lorsque beaucoup d'électricité solaire est produite, ou si des pompes à chaleur stockent de la chaleur avant une soirée peu ventée, moins de production pilotable supplémentaire est nécessaire. En outre, les flexumers peuvent soulager le réseau localement lorsque leurs installations ne fonctionnent pas toutes en même temps à forte puissance.

Dans la pratique, cela compte surtout dans le réseau de distribution. De nouvelles pointes de charge y apparaissent du fait des bornes de recharge murales, des pompes à chaleur et des batteries de stockage. Un véhicule électrique isolé n'est généralement pas un problème pour le système électrique. Mais si de nombreux véhicules se rechargent simultanément dans une même rue, cela peut fortement solliciter le transformateur de réseau local. Les flexumers aident à mieux utiliser la puissance de raccordement existante. Cela ne remplace pas l'extension du réseau. Mais cela peut influencer l'ampleur de l'extension, le moment et les endroits où elle est réalisée en premier.

Sur le marché de l'électricité aussi, les flexumers modifient la demande. Avec un prix fixe de l'énergie, le client ne perçoit aucune différence entre une heure de production rare et une heure riche en électricité éolienne et solaire. Les tarifs d'électricité dynamiques, en revanche, répercutent au client les prix fluctuants du marché spot. En Allemagne, depuis le 1er janvier 2025, tous les fournisseurs d'électricité doivent proposer de tels tarifs (§ 41a EnWG). Auparavant, cela ne valait que pour les grands fournisseurs. Quiconque veut utiliser un tarif dynamique a besoin d'un système de mesure intelligent. Les fournisseurs doivent informer de manière exhaustive sur les coûts, les avantages et les inconvénients. Il n'existe pas de droit à un contrat avec un fournisseur déterminé, car la liberté contractuelle s'applique. Un flexumer ne peut réagir que si le système de mesure, le pilotage, le contrat et les appareils sont compatibles. Dès lors : tous les kilowattheures n'ont pas la même valeur lorsque leur moment peut être déplacé.

Conditions techniques

Posséder une installation ne rend pas encore automatiquement flexible. Une pompe à chaleur, un véhicule électrique ou une batterie de stockage ne sert au système que s'il est pilotable, mesuré et soumis à des règles claires. Il faut généralement pour cela un système de mesure intelligent, des appareils pilotables, un logiciel de gestion de l'énergie et des contrats qui déterminent qui peut accéder à quelle installation et quand.

Dans les ménages et les petites entreprises, cela ne fonctionne guère sans automatisme. Presque personne n'évalue chaque jour à la main les prix de l'électricité, les états du réseau et les besoins de recharge. Un flexumer est donc souvent moins une personne particulièrement active qu'un raccordement doté d'appareils pilotables et de règles adaptées. L'humain décide surtout des limites de confort à appliquer : quand la voiture doit-elle être pleine ? Quelle température ambiante est acceptable ? Quelle capacité de batterie reste réservée à l'autoconsommation ?

Les limites tiennent à la capacité de stockage, aux exigences d'un processus et au confort. Un entrepôt frigorifique ne peut décaler sa charge que tant que la température reste dans des limites étroites. Une pompe à chaleur peut emmagasiner de la chaleur dans la masse du bâtiment ou dans un ballon tampon, mais pas indéfiniment. Un véhicule électrique est flexible tant qu'il est à l'arrêt et suffisamment chargé avant le trajet suivant. La flexibilité n'est donc pas une quantité d'énergie librement disponible. Elle dépend de fenêtres temporelles, de la puissance, de la durée et de la disponibilité.

Cadre économique et juridique

Les flexumers n'aident le système que si les incitations correspondent à la tâche concernée. Un prix d'électricité dynamique indique surtout si l'électricité est rare ou abondante sur le marché de gros. Il ne révèle que partiellement les congestions locales du réseau de distribution. Une heure de faible prix de bourse peut néanmoins être critique dans un réseau local donné si de nombreuses installations s'y rechargent déjà simultanément. Le prix de marché et le besoin du réseau ne coïncident pas automatiquement.

Que la flexibilité soit rémunérée, limitée ou pas utilisée du tout dépend des redevances d'utilisation du réseau, des tarifs variables, des règles applicables aux dispositifs de consommation pilotables et du bilan d'équilibre. En Allemagne, le § 14a EnWG est particulièrement important. La Bundesnetzagentur a réglé les détails dans des décisions de novembre 2023 (BK6-22-300 et BK8-22/010-A). Elles s'appliquent aux dispositifs de consommation pilotables du réseau basse tension dont la puissance de raccordement dépasse 4,2 kW et qui ont été mis en service depuis le 1er janvier 2024. En font partie les points de recharge privés, les pompes à chaleur, les installations de refroidissement des locaux et les batteries de stockage qui soutirent de l'électricité du réseau. La participation y est obligatoire. Des règles transitoires s'appliquent aux installations plus anciennes disposant d'un accord existant.

Le gestionnaire de réseau ne peut limiter temporairement (« brider ») le soutirage d'électricité de ces appareils que si le réseau risque d'être surchargé de manière aiguë ou endommagé. Il ne peut pas les couper entièrement. En cas de pilotage direct, au moins 4,2 kW restent en principe disponibles par appareil. Pour les grandes pompes à chaleur ou climatiseurs de plus de 11 kW, une puissance minimale plus élevée s'applique. En contrepartie, le gestionnaire de réseau ne peut plus refuser le raccordement de tels appareils en invoquant un risque de surcharge du réseau. En outre, le client paie une redevance d'utilisation du réseau moins élevée. Le module 1 est une réduction forfaitaire. Dans le module 2, le prix de l'énergie de la redevance d'utilisation du réseau baisse de 60 pour cent, mais un compteur distinct est nécessaire. Depuis le 1er avril 2025, il existe en outre le module 3, avec des redevances d'utilisation du réseau variables dans le temps, combinable avec le module 1. Le § 14a EnWG n'est pas une commercialisation de la flexibilité au sens strict. Il donne au gestionnaire de réseau un droit d'intervention et au client une compensation en contrepartie. Seul le module 3 crée une véritable incitation par les prix à déplacer la consommation vers des périodes de faible charge du réseau.

Pour comprendre l'effet, il faut examiner la règle à laquelle réagit un flexumer. Il ne réagit pas de manière abstraite au « système », mais à des prix concrets, à des ordres de pilotage, à des conditions contractuelles ou à des préréglages dans les appareils. Si ces signaux se contredisent, de mauvaises incitations apparaissent. Un foyer peut exploiter sa batterie de façon à augmenter l'autoconsommation, alors qu'une injection à un autre moment serait plus utile pour l'ensemble du système. Un tarif dynamique peut conduire de nombreuses voitures à se recharger simultanément, parce que tous les appareils réagissent aux mêmes prix bas. La flexibilité exige donc de la coordination, pas seulement des appareils.

Malentendus courants

On assimile souvent le flexumer à l'autarcie. Mais une forte autoconsommation et l'indépendance vis-à-vis du réseau sont des objectifs autres que la flexibilité utile au système. Une batterie peut réduire le soutirage d'un foyer sur le réseau sans soulager celui-ci. Elle peut même créer de nouvelles pointes de charge si elle se recharge pendant les mêmes heures avantageuses que de nombreux autres stockages. Les flexumers sont particulièrement précieux lorsque leur pilotage tient compte du réseau et du marché, et pas seulement de leur propre facture d'électricité.

Un deuxième malentendu tient la flexibilité pour une réserve gratuite. Or les consommateurs flexibles ont des coûts. Une recharge plus tardive peut restreindre le confort. Des cycles fréquents de charge et de décharge font vieillir les stockages. Dans l'industrie, le décalage de charges peut modifier les processus de production. Pour intégrer équitablement les flexumers, il faut donc une rémunération, une responsabilité claire et des droits d'intervention transparents. Sinon, la flexibilité est attendue politiquement, mais pas fournie de manière fiable dans la pratique.

Un troisième malentendu surestime la facilité avec laquelle les ménages privés se laissent piloter. De nombreux potentiels flexibles sont petits, irréguliers et dépendent du quotidien. Leur effet ne devient perceptible qu'en grand nombre et le plus souvent par un regroupement automatique. Les flexumers ne remplacent donc pas, au sens simple, la puissance garantie. Ils peuvent réduire les pointes de charge, atténuer les congestions et diminuer le besoin de centrales de pointe. Mais ils ne garantissent pas qu'une puissance déterminée soit disponible à tout moment, tant qu'il n'existe pas de contrats, de mesures et de sanctions appropriés.

Rapport au stockage, au marché et à la sécurité d'approvisionnement

Les flexumers se situent là où se rencontrent la flexibilité, le stockage, le marché de l'électricité et l'exploitation du réseau. Ils montrent que la sécurité d'approvisionnement ne dépend pas seulement des centrales. La demande peut aussi y contribuer lorsqu'elle peut être adaptée dans le temps. Les responsabilités restent toutefois réparties : le gestionnaire de réseau assure une exploitation sûre du réseau, le fournisseur l'approvisionnement et la facturation, le gestionnaire du point de mesure la technique de mesure. Le client utilise son installation dans le cadre des règles convenues.

La difficulté consiste à articuler ces responsabilités sans que la même installation soit pilotée par plusieurs parties. Un véhicule électrique peut offrir de la mobilité au foyer, permettre au fournisseur des achats avantageux, constituer une charge pilotable pour le gestionnaire de réseau et devenir, pour un agrégateur, un élément d'une centrale virtuelle. Ces rôles peuvent être compatibles, mais aussi se contredire. Les conflits surviennent là où les possibilités techniques, les règles du marché et les responsabilités ne concordent pas.

La notion de flexumer est utile lorsqu'on l'emploie avec précision. Elle ne décrit pas un nouveau type d'être humain ni une solution automatique aux congestions du réseau ou aux périodes de « Dunkelflaute » (faible production éolienne et solaire). Elle désigne un client électrique dont la consommation, la production ou le stockage peut être adapté dans le temps. Cette capacité ne prend de la valeur que grâce à la mesure, au pilotage, aux règles et à la rémunération. Pour le système électrique, le flexumer compte parce qu'il ne traite plus la consommation, la production et le stockage comme des grandeurs fixes, mais comme des contributions pilotables dans des limites techniques et économiques.

Sources

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Edited by eCMS on 12.11.2026 05:05

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