Élimination du carbone (Carbon Removal) · Glossaire

Le Carbon Removal, en allemand CO₂-Entnahme (élimination du CO₂), désigne le retrait ciblé de CO₂ de l'atmosphère et son stockage durable. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) définit le Carbon Dioxide Removal (CDR) comme des activités humaines qui retirent du CO₂ de l'atmosphère et le stockent durablement dans des réservoirs géologiques, terrestres ou océaniques ou dans des produits. Cela inclut l'absorption renforcée par l'homme au moyen de puits biologiques ou géochimiques. L'absorption naturelle de CO₂, qui n'est pas directement causée par l'action humaine, n'en fait pas partie. Le Carbon Removal doit donc remplir deux conditions : le CO₂ est effectivement retiré de l'atmosphère, et le carbone reste stocké de manière à ne pas être de nouveau rejeté à court terme. Lorsqu'il subsiste un retrait net après déduction de toutes les émissions du procédé, on parle d'émissions négatives.

Le Carbon Removal se mesure en tonnes de CO₂. Cette unité décrit une masse et non un flux d'énergie. Une tonne retirée n'est fiable sur le plan comptable que si plusieurs points sont clarifiés : d'où provient le CO₂ ? Comment le retrait a-t-il été mesuré ? Quelle durée de stockage est attendue ? Quelles émissions la chaîne de procédé elle-même génère-t-elle ? Et qui est responsable si le carbone est rejeté plus tard ?

Procédés et durée de stockage

Le GIEC classe les procédés selon le processus de retrait en approches biologiques, géochimiques et chimiques. Selon son évaluation, seuls les procédés biologiques sont jusqu'ici répandus à plus grande échelle : boisement, reboisement, gestion forestière améliorée, agroforesterie et constitution de carbone dans les sols. La durée de stockage diffère elle aussi fortement. Le carbone des sols et de la biomasse reste plutôt fixé sur des décennies à des siècles. Selon l'estimation du GIEC, le stockage géologique peut le retenir 10 000 ans et plus.

Biologique : les arbres et les sols absorbent le CO₂ par photosynthèse et le stockent dans la biomasse et l'humus. C'est relativement peu coûteux, mais vulnérable aux incendies de forêt, à la sécheresse, aux ravageurs ou à une modification de la gestion. La remise en eau des tourbières n'entre ici que de façon limitée. Elle réduit surtout les émissions des sols tourbeux drainés. Le droit de l'UE traite donc ces réductions d'émissions des sols séparément des retraits.
Biochar (charbon végétal) : la biomasse est carbonisée par pyrolyse, c'est-à-dire par chauffage en l'absence d'air. Une partie du carbone se présente ensuite sous une forme très stable et peut être incorporée à des sols ou à des matériaux. Seule cette part stable est considérée comme durable.
Direct Air Capture avec stockage (DACCS) : des installations filtrent chimiquement le CO₂ de l'air ambiant. Il est ensuite stocké géologiquement ou fixé sous forme minérale. Le procédé requiert beaucoup d'énergie. Le GIEC a estimé le coût du DACCS à environ 100 à 300 dollars US par tonne de CO₂, mais seulement avec un niveau de confiance moyen.
BECCS ou BioCCS : du CO₂ biogénique est capté et stocké durablement, par exemple issu de centrales à biomasse, de l'incinération de déchets à part biogénique, d'usines de pâte à papier ou de l'épuration du biogaz. Le droit de l'UE parle donc plus généralement de captage des émissions biogéniques. Selon le GIEC, le procédé n'est net négatif que si les émissions de l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement sont également prises en compte.
Géochimique : dans l'altération accélérée, de la roche finement broyée, capable de fixer le CO₂, est épandue. D'autres approches sont la minéralisation et l'augmentation de l'alcalinité dans l'eau de mer. Ces procédés sont encore à l'examen au niveau de l'UE. Il n'existe pour l'instant aucune méthode de certification de l'UE à leur sujet.

Distinction avec la réduction des émissions, le CCS, l'utilisation du CO₂ et la compensation

Le Carbon Removal est souvent confondu avec la réduction des émissions. Une tonne de CO₂ évitée et une tonne retirée ont la même valeur numérique dans un bilan, mais décrivent des opérations différentes. Lorsque l'électricité éolienne remplace une centrale à charbon, moins de CO₂ fossile parvient dans l'atmosphère. Lorsque le Direct Air Capture retire une tonne de l'air et la stocke géologiquement, la quantité de CO₂ déjà présente diminue. Les deux sont importants pour la protection du climat, mais résolvent des problèmes différents.

Le CCS (Carbon Capture and Storage, c'est-à-dire captage et stockage du CO₂) n'est pas non plus automatiquement du Carbon Removal. Le GIEC définit le CCS comme le captage d'un flux de CO₂ relativement pur provenant de sources industrielles et énergétiques, suivi d'un stockage. Lorsque le CO₂ est capté sur une installation fossile, cela réduit ses rejets, mais ne retire rien de l'air. Pour qu'il y ait retrait, le carbone doit être d'origine atmosphérique, donc biogénique ou issu directement de l'air. Ce n'est toutefois qu'une condition nécessaire. En outre, la quantité stockée doit dépasser les émissions de l'ensemble de la chaîne.

L'utilisation du CO₂, composante du CCUS, doit elle aussi être distinguée. Lorsque du CO₂ capté est transformé en carburants synthétiques, il retourne dans l'air lors de leur combustion. De telles applications peuvent remplacer des matières premières fossiles, mais ne créent pas de retrait durable. Le stockage ne devient durable que dans des formations géologiques, des liaisons minérales ou des matériaux de très longue durée de vie.

Le terme de compensation accroît encore le risque de confusion. De nombreux certificats de compensation reposent sur des émissions évitées, par exemple lorsqu'une forêt est protégée contre le déboisement. De tels projets peuvent être utiles. Ils ne constituent toutefois pas un retrait tant qu'aucun carbone supplémentaire de l'atmosphère n'est stocké durablement.

Cadre juridique dans l'UE et en Allemagne (situation en novembre 2026)

Dans l'UE s'applique depuis le 26 décembre 2024 le règlement (UE) 2024/3012, dit CRCF (Carbon Removals and Carbon Farming). Il crée un système de certification volontaire. Peuvent être certifiés les retraits durables de CO₂, la gestion des terres stockant du carbone (Carbon Farming), le stockage de CO₂ dans des produits et la réduction des émissions des sols. Pour cela, les activités menées dans l'UE doivent remplir quatre critères de qualité, dont une quantification prudente du bénéfice net par rapport à une valeur de référence, et être vérifiées de manière indépendante. Le règlement n'instaure aucune obligation d'achat ni de prise en compte.

Le règlement délégué (UE) 2026/285 fixe les premières méthodes de certification pour les retraits durables : DACCS, BioCCS et biochar. La Commission européenne entend par retraits durables un stockage sûr sur des siècles. En juillet 2026, la Commission a en outre adopté des méthodes pour trois activités de Carbon Farming. Pour le stockage dans des produits, le CRCF exige au moins 35 ans. De telles unités ne sont donc pas équivalentes aux retraits durables.

En Allemagne, la révision de la loi sur le stockage du dioxyde de carbone (Kohlendioxid-Speicherungsgesetz) est entrée en vigueur le 28 novembre 2025. La loi s'intitule depuis lors Kohlendioxid-Speicherung-und-Transport-Gesetz (loi sur le stockage et le transport du dioxyde de carbone). Elle autorise le stockage commercial du CO₂ et réglemente le transport par pipeline. Les sites de stockage sont prévus en priorité sous le fond marin de la zone économique exclusive et du plateau continental. La loi ne distingue pas selon que le CO₂ est d'origine fossile ou atmosphérique. Elle crée donc une infrastructure pour le CCS et le Carbon Removal à parts égales, sans définir elle-même ce qui compte comme retrait.

Pourquoi le Carbon Removal est pertinent pour le système électrique

Plusieurs procédés de retrait interviennent directement dans le système électrique. Le Direct Air Capture requiert de l'électricité et de la chaleur. Le BECCS utilise de la biomasse pour produire de l'électricité ou de la chaleur et la combine avec le captage, le transport et le stockage. Le biochar, le broyage de roches et la minéralisation exigent aussi de l'énergie et de la logistique. Il en résulte des interactions avec la consommation d'électricité, la flexibilité et les coûts du système. Lorsque l'électricité propre est rare, une installation de retrait entre en concurrence avec les pompes à chaleur, la mobilité électrique, l'électrolyse et l'électrification de l'industrie. Le bénéfice climatique d'une installation dépend alors aussi de la production qui couvre réellement son besoin.

Pour le Direct Air Capture, le moment de fonctionnement et le profil de charge sont donc déterminants. Lorsqu'une installation fonctionne surtout pendant les heures de forte production d'électricité renouvelable et de faibles coûts d'opportunité, elle peut utiliser des excédents d'électricité. Lorsqu'elle fonctionne pendant les heures de pénurie, elle augmente la charge résiduelle. Une puissance garantie supplémentaire peut alors devenir nécessaire et, dans le cas défavorable, des centrales fossiles fonctionnent plus longtemps. Pour un bilan honnête, ce ne sont donc pas seulement les tonnes retirées chaque année qui comptent, mais aussi les émissions de l'électricité supplémentaire consommée.

Pour le BECCS, les questions se posent différemment. La biomasse est limitée et liée aux surfaces. Elle entre en concurrence avec la production alimentaire, l'utilisation matière et la protection de la nature. Que des émissions négatives apparaissent réellement dépend de l'origine, des changements d'affectation des terres, des émissions de la chaîne d'approvisionnement, du rendement et de la qualité du stockage. Des organisations spécialisées critiquent le fait que la méthodologie de l'UE pour le BioCCS et le biochar ne saisit pas entièrement les conséquences de l'utilisation de la biomasse sur les émissions.

Durabilité, mesure, additionnalité et responsabilité

Ce qui est décisif, ce n'est pas seulement la quantité de CO₂ retirée, mais aussi la fiabilité avec laquelle le retrait peut être démontré et sa durée. Les stockages géologiques peuvent être surveillés et modélisés. Des risques résiduels demeurent néanmoins, par exemple en raison de fuites ou d'une surveillance insuffisante. Pour les stockages biologiques, l'incertitude est plus grande. Une tonne dans un stockage géologique surveillé n'est donc pas sans plus équivalente à une tonne fixée pendant quelques décennies dans une forêt. Le CRCF en tient compte : il distingue les retraits durables, le Carbon Farming et le stockage dans des produits, et exige que les incertitudes soient prises en compte de manière prudente.

Un autre critère est l'additionnalité. Un retrait ne compte que s'il n'aurait pas eu lieu de toute façon sans le projet, l'aide ou le certificat. Si une forêt avait poussé même sans paiement, son absorption de carbone ne peut pas être entièrement comptabilisée comme retrait additionnel. Des questions institutionnelles restent souvent ouvertes elles aussi : qui peut comptabiliser des retraits ? Qui surveille les stockages ? Qui est responsable en cas de rejet ultérieur ? Et comment relier inventaires nationaux, objectifs d'entreprises et marchés volontaires de façon à ce que la même tonne ne soit pas comptée deux fois ?

Rôle dans la neutralité climatique et les émissions résiduelles

Le Carbon Removal est nécessaire dans de nombreux scénarios, car certaines émissions ne peuvent être évitées que difficilement et complètement, par exemple une partie de l'agriculture et certains procédés industriels. La neutralité climatique ne signifie alors pas qu'il n'y a plus aucune émission de gaz à effet de serre. Les émissions résiduelles restantes sont plutôt compensées par des retraits durables. La Commission européenne conçoit expressément le CRCF comme un complément à la réduction durable des émissions dans tous les secteurs et non comme un substitut.

Pour le système électrique, il en résulte un ordre clair. La production d'électricité peut, comparée à d'autres secteurs, être largement décarbonée, par exemple grâce aux énergies renouvelables, à l'extension des réseaux, au stockage et à la gestion de la charge. Le Carbon Removal n'en est donc pas un substitut commode. Il est nécessaire là où les émissions sont difficiles à éviter. Lorsque des émissions actuelles sont compensées par des retraits futurs, il en naît en outre une prétention sur de futurs stockages, de l'énergie, des surfaces et des infrastructures. Si ces ressources s'avèrent plus faibles que prévu, l'atmosphère reste plus chargée que le bilan ne le laisse supposer.

En résumé : le Carbon Removal est le retrait démontrable de CO₂ de l'atmosphère suivi d'un stockage à long terme, et non une appellation générique pour toute action favorable au climat. Le terme ne devient précis que lorsque retrait, durée de stockage, bilan net de la chaîne de procédé, additionnalité, besoin en énergie et responsabilité sont considérés ensemble.

Sources

AR6 Synthesis Report, Annex I: Glossary — IPCC; 2023. Glossar: Carbon dioxide removal (CDR); BECCS; CCS
Zusammenfassung: Verordnung (EU) 2024/3012 über einen Unionsrahmen für die Zertifizierung von dauerhaften CO2-Entnahmen, kohlenstoffspeichernder Landbewirtschaftung und der CO2-Speicherung in Produkten — EUR-Lex, Europäische Union; unbekannt (Verordnung vom 27.11.2024). Abschnitte Zweck, Zulassung zur Zertifizierung, Inkrafttreten
Certification methodologies — Europäische Kommission, GD Klimapolitik; 2026-06-10 (zuletzt aktualisiert). Abschnitte Permanent carbon removals, Carbon farming, Carbon storage in products
Weg frei für die Speicherung von Kohlendioxid — Presse- und Informationsamt der Bundesregierung; 2025-11 (unbekannt genau). Gesamter Artikel
Carbon Dioxide Removal and Carbon Capture Utilisation and Storage in AR6 WGIII (Side Event SB60) — IPCC; 2024-06. Folien zu WGIII SPM C.11.1

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Edited by eCMS on 11.11.2026 17:01