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Glossaire · Secteur de l’énergie & transition énergétique

DSO, Distribution System Operator

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DSO signifie Distribution System Operator et désigne l'exploitant d'un réseau de distribution d'électricité. En allemand, ce rôle s'appelle gestionnaire de réseau de distribution (VNB). La loi allemande sur l'énergie (Energiewirtschaftsgesetz) utilise la notion d'« exploitant de réseaux de distribution d'électricité ». Dans la directive européenne sur le marché de l'électricité, il est appelé « gestionnaire de réseau de distribution ». Les deux définitions sont construites de manière similaire : un DSO assume la mission de distribution d'électricité. Il est responsable de l'exploitation, de la maintenance et, si nécessaire, du développement du réseau de distribution dans une zone donnée, le cas échéant aussi des interconnexions avec d'autres réseaux. Le droit de l'UE souligne en outre que le réseau doit être en mesure de couvrir, à long terme, une demande raisonnable de distribution.

Concrètement, un DSO achemine l'électricité par le réseau de distribution vers les ménages, les commerces et l'industrie. Il accueille aussi les injections, par exemple d'installations photovoltaïques, de parcs éoliens, de centrales de cogénération et de dispositifs de stockage. Cela comprend les réseaux basse tension et moyenne tension et, en Allemagne, également le niveau haute tension, généralement de 110 kilovolts. Selon le rapport de monitoring 2025 de l'Agence fédérale des réseaux (Bundesnetzagentur) et de l'Office fédéral des ententes (Bundeskartellamt), les 82 gestionnaires de réseau de distribution tenus de présenter des plans de développement du réseau couvrent l'ensemble du niveau haute tension et environ 80 % de la moyenne et de la basse tension. En Allemagne, la haute tension relève donc pour l'essentiel du réseau de distribution et non du réseau de transport.

Missions dans l'exploitation du réseau

Un DSO ne se contente pas de transmettre l'électricité. Il doit exploiter son réseau à tout moment de manière que les lignes, transformateurs et installations de commutation ne soient pas surchargés et que la tension reste dans les plages admissibles. Il doit circonscrire et réparer rapidement les défauts. Ses missions essentielles comprennent :

  • Maintien de la tension et exploitation des commutations, c'est-à-dire le pilotage de l'état du réseau en fonctionnement normal et en cas de perturbations.

  • Planification et développement du réseau, y compris le renforcement de certains départs ou d'un transformateur de réseau local.

  • Maintenance et élimination des perturbations. Pour l'année de référence 2024, 830 gestionnaires de réseau ont déclaré à la Bundesnetzagentur 164 645 interruptions d'approvisionnement en basse et moyenne tension.

  • Traitement des demandes de raccordement, accès non discriminatoire au réseau et information des utilisateurs du réseau.

  • Coordination avec les gestionnaires de réseau en amont et en aval, en particulier avec le gestionnaire de réseau de transport.

Distinction par rapport au TSO, au fournisseur et au gestionnaire de point de mesure

Il faut distinguer le DSO du TSO (Transmission System Operator), en allemand Übertragungsnetzbetreiber, soit gestionnaire de réseau de transport. Il exploite le réseau de transport au niveau de la très haute tension, en Allemagne surtout à 220 et 380 kilovolts. Le TSO assume, dans sa zone de réglage, le maintien de la fréquence, la réserve de réglage et la sécurité suprarégionale du système. Le DSO travaille plus près du client. Il a affaire à des postes de transformation, des boucles moyenne tension, des rues, du photovoltaïque en toiture et des points de recharge dans les quartiers résidentiels. Comme les deux niveaux sont physiquement couplés, le règlement européen sur le marché de l'électricité oblige les gestionnaires de réseau à coopérer en matière de planification et d'exploitation. Cela comprend l'échange des données nécessaires sur la production, la gestion de la charge, l'exploitation courante et la planification des investissements. Pour en savoir plus : coordination TSO-DSO.

Un DSO n'est pas un fournisseur d'électricité. Le fournisseur vend de l'énergie aux clients finals et se l'approvisionne sur le marché. Le DSO met à disposition l'infrastructure de réseau et perçoit pour cela des tarifs d'utilisation du réseau régulés. Les réseaux électriques constituent un monopole naturel : on ne construit pas dans une rue des réseaux basse tension parallèles entre lesquels les clients pourraient choisir. C'est pourquoi le droit de l'UE prescrit qu'un gestionnaire de réseau de distribution ne doit pas discriminer les utilisateurs du réseau, notamment pas en faveur d'entreprises liées. S'y ajoutent des règles de dissociation. En Allemagne, les entreprises verticalement intégrées doivent veiller à ce que leur gestionnaire de réseau de distribution soit juridiquement indépendant des autres activités d'approvisionnement en énergie. Sont exemptées les entreprises dont le réseau de distribution d'électricité compte moins de 100 000 clients raccordés. Cela concerne la grande majorité des quelque 800 à 900 VNB allemands, parmi lesquels de nombreuses régies municipales (Stadtwerke).

Le gestionnaire de point de mesure constitue lui aussi un rôle distinct. En Allemagne, le gestionnaire de réseau de distribution est souvent en même temps gestionnaire de point de mesure de base (grundzuständiger Messstellenbetreiber) dans sa zone, mais les missions restent juridiquement séparées. Le compteur enregistre la consommation et l'injection. Le gestionnaire de réseau est responsable de la capacité physique du réseau et des états de fonctionnement admissibles.

Le droit fixe deux autres limites. Selon le droit de l'UE et le § 7 EnWG, les exploitants de réseaux de distribution d'électricité ne peuvent en principe pas posséder, construire, gérer ou exploiter d'installations de stockage d'énergie. Le droit de l'UE prévoit des règles similaires pour les points de recharge publics. Dans les deux cas, il existe des exceptions strictement limitées, par exemple lorsqu'aucun autre intéressé ne se présente lors d'un appel d'offres ou lorsqu'il s'agit de points de recharge pour usage propre. Le stockage et l'infrastructure de recharge doivent ainsi en principe être laissés à la concurrence.

Pourquoi les réseaux de distribution sont centraux pour la transition énergétique

La plupart des nouvelles installations de la transition énergétique ne sont pas raccordées au réseau de transport, mais au réseau de distribution. C'est vrai pour le photovoltaïque en toiture, les pompes à chaleur, les bornes de recharge murales (wallboxes), les batteries domestiques et aussi pour de nombreuses installations éoliennes et photovoltaïques au sol. Autrefois, l'électricité circulait surtout dans un seul sens, de haut en bas. Aujourd'hui, un quartier résidentiel produit souvent à midi plus d'électricité solaire qu'il n'en consomme. La puissance remonte alors, via le transformateur de réseau local, vers la moyenne tension. Le soir, le même tronçon de réseau peut être fortement sollicité par les pompes à chaleur et les recharges.

Pour le DSO, ce qui compte donc moins est l'énergie annuelle en kilowattheures que la puissance en kilowatts ou mégawatts à certains moments et en certains points du réseau. Un exemple parlant : une pompe à chaleur réduit le besoin énergétique total d'une maison, car elle utilise la chaleur ambiante. Mais si, dans une rue, de nombreuses pompes à chaleur fonctionnent simultanément un soir froid et que des voitures électriques y sont en plus branchées, le départ peut atteindre sa limite. Le bilan climatique des appareils pris individuellement n'en est pas affecté. L'ampleur de la tâche ressort du rapport de monitoring 2025 : les seuls 82 grands gestionnaires de réseau de distribution prévoient, pour le développement dimensionnant du réseau, des investissements d'environ 110 milliards d'euros d'ici 2033.

Raccordement au réseau, congestion et flexibilité

Quiconque souhaite raccorder une installation photovoltaïque, un stockage, un point de recharge ou une entreprise commerciale dépose une demande de raccordement auprès du DSO. Le DSO examine si le raccordement au réseau est possible à l'endroit souhaité avec la puissance demandée ou si le réseau doit être renforcé. Les congestions dans le réseau de distribution sont le plus souvent très locales, par exemple au niveau d'un transformateur, d'un câble ou d'une ligne moyenne tension. Un excédent d'électricité à l'échelle nationale ne dit rien sur la possibilité, dans une rue donnée, de recharger simultanément à pleine puissance d'autres wallboxes. Inversement, une congestion de réseau locale ne signifie pas que l'énergie manque dans l'ensemble du système.

C'est pourquoi la flexibilité gagne en importance pour les DSO. Il s'agit de décaler dans le temps la consommation, l'injection ou le stockage sans restreindre l'usage de manière déraisonnable. Une voiture électrique doit rarement charger à pleine puissance à chaque minute, et une pompe à chaleur peut utiliser la capacité de stockage thermique du bâtiment. La flexibilité n'est toutefois utile au réseau que si elle est disponible de manière fiable au bon endroit et au bon moment. Si de nombreuses installations réagissent simultanément à de faibles prix de bourse, de nouvelles pointes de charge locales peuvent apparaître. En Allemagne, le § 14a EnWG réglemente le pilotage orienté réseau des dispositifs de consommation pilotables tels que les pompes à chaleur et les wallboxes. En contrepartie, les personnes concernées bénéficient de tarifs d'utilisation du réseau réduits. Au 31 décembre 2024, les gestionnaires de réseau de distribution ont déclaré 264 874 lieux de marché (Marktlokationen) relevant des nouvelles règles. La plupart sont facturés selon le module 1, donc avec une réduction forfaitaire des tarifs.

Régulation, données et idées reçues fréquentes

Les DSO se financent pour l'essentiel par les tarifs d'utilisation du réseau. En Allemagne, la Bundesnetzagentur et les autorités de régulation des Länder en fixent le cadre, surtout au moyen de la régulation incitative (Anreizregulierung). La manière dont ces règles sont conçues influence le choix d'un DSO d'investir plutôt dans le cuivre et les transformateurs, dans la numérisation ou dans l'utilisation de la flexibilité. La lenteur des raccordements ne tient pas toujours au seul gestionnaire de réseau. Outre des processus inefficaces et le manque de personnel, interviennent les délais de construction réels, les autorisations, les délais de livraison des équipements et les incitations réglementaires.

Le rôle des données grandit lui aussi. Un réseau comptant de nombreuses installations décentralisées ne peut plus être planifié uniquement à l'aide de profils de charge standard. Selon le droit de l'UE, le DSO doit fournir aux utilisateurs du réseau les informations dont ils ont besoin pour un accès efficace au réseau. Il doit en même temps garantir la protection des données et la sécurité informatique. Un DSO rural avec beaucoup de photovoltaïque et de longues lignes est confronté à d'autres tâches qu'un DSO urbain avec une infrastructure de recharge dense et peu d'espace pour construire.

En bref : DSO désigne l'exploitant régulé de l'infrastructure de réseau régionale et locale. Il n'est pas un vendeur d'électricité et n'est pas chargé de l'équilibre de l'ensemble du système, qui relève en Allemagne des gestionnaires de réseau de transport. Il ne gère pas non plus de simples lignes passives. Son importance croît parce que l'électrification et la production décentralisée augmentent les exigences en matière de capacité de réseau locale, de processus de raccordement, de données et de flexibilité.

Sources

Autres entrées du glossaire

Edited by eCMS on 11.11.2026 19:42

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