Ligne directe · Glossaire

Une ligne directe est une ligne électrique par laquelle une installation de production alimente directement un client. L'électricité ne transite alors pas par le réseau public de distribution. La production et la consommation sont couplées par une liaison physique propre. Des exemples typiques sont les lignes reliant un parc éolien, une installation photovoltaïque ou une centrale de cogénération à un site industriel, à un électrolyseur, à un centre de données ou à une zone d'activités. La notion a un aspect technique et un aspect juridique. Sur le plan technique, il s'agit d'une ligne. Sur le plan juridique, la question est de savoir si cette ligne peut être exploitée en dehors de la régulation des réseaux.

Définition juridique dans l'UE et en Allemagne

En droit de l'UE, la directive (UE) 2019/944 concernant le marché intérieur de l'électricité définit à l'article 2, point 41, deux variantes de la ligne directe. La première est une ligne qui relie un site de production isolé à un client isolé. La seconde est une ligne qui relie directement un producteur ou un fournisseur à ses propres établissements, filiales et clients. Selon l'article 7, les États membres doivent veiller à ce que les producteurs et les fournisseurs puissent approvisionner leurs clients par une ligne directe, sans que des procédures administratives ou des coûts disproportionnés leur soient imposés. Les États membres peuvent toutefois soumettre la construction à autorisation. Les critères applicables doivent être objectifs et non discriminatoires. En outre, le droit des clients de conclure en parallèle des contrats de fourniture d'électricité ordinaires reste inchangé.

En Allemagne, la loi sur l'économie énergétique (Energiewirtschaftsgesetz) définit la notion presque dans les mêmes termes. Dans la version actuellement consultable, la définition figure au § 3, point 27 de l'EnWG. Des versions plus anciennes et de nombreux textes spécialisés citent encore le § 3, point 12. L'EnWG range en outre parmi les lignes directes une conduite de gaz construite en complément du réseau interconnecté pour alimenter des clients individuels. Cette variante gazière n'est pas traitée ici. Une autre conséquence est importante : celui qui fournit de l'électricité à d'autres par une ligne directe peut, selon le § 3, point 39 de l'EnWG, être considéré comme entreprise d'approvisionnement en énergie. Des obligations de fournisseur peuvent alors naître, même si aucun réseau n'est exploité.

La définition allemande de l'installation du client (Kundenanlage) (§ 3, points 65 et 66 de l'EnWG) renvoie expressément, dans sa version actuelle, à la ligne directe. Une installation du client peut ainsi exister également lorsque des installations au sens du § 3, point 1 de l'EEG sont raccordées par une ligne directe. Cette ligne ne doit pas dépasser 5 000 mètres de longueur. Sa tension nominale doit se situer entre 10 et 40 kilovolts inclus. Selon le § 3, point 37 de l'EnWG, les installations du client ne sont pas des réseaux d'approvisionnement en énergie. Cette règle vaut pour les installations de production d'électricité à partir d'énergies renouvelables. Les limites portent sur la longueur et la tension de la ligne, et non sur la puissance des installations raccordées.

Arrêt de la CJUE du 17 septembre 2026

La Cour de justice de l'Union européenne a interprété la notion de droit de l'Union le 17 septembre 2026 dans les affaires jointes C-722/24 et C-756/24. Les deux affaires provenaient de Lettonie. Dans la première, une centrale de cogénération approvisionnait plusieurs clients industriels par un câble souterrain propre d'environ 7,6 kilomètres de long. Un client supplémentaire devait être ajouté par une ligne de dérivation d'environ 400 mètres. Dans la seconde affaire, un client déjà raccordé au réseau voulait conserver ce raccordement comme secours.

La Cour a jugé qu'un nouveau client peut être raccordé à une ligne existante sans que celle-ci perde sa qualité de ligne directe. De plus, un raccordement de secours au réseau de distribution n'exclut pas la qualification de ligne directe. La directive n'exige donc pas une séparation complète du réseau. Le raccordement de secours ne doit toutefois pas entraver les missions du gestionnaire du réseau de distribution. Le client peut dès lors être soumis à des obligations, notamment à une contribution financière appropriée. La CJUE a expressément laissé ouverte la question de savoir si une ligne directe peut alimenter un nombre quelconque de clients. L'arrêt concerne donc des configurations déterminées et n'est pas un blanc-seing pour des réseaux privés parallèles.

Pour l'Allemagne, l'arrêt est important surtout en raison du débat sur l'installation du client. En novembre 2024, la CJUE avait jugé qu'un État membre ne peut pas soustraire à la régulation des réseaux des structures de lignes qui sont des réseaux de distribution au sens du droit de l'Union. La question de savoir si la ligne directe deviendra une alternative viable pour des projets de quartier, d'électricité locative (Mieterstrom) ou industriels dépend désormais de la transposition allemande, de la pratique d'autorisation et des modèles de ligne concrets. Il n'existe pas encore de clarification définitive à ce sujet.

Distinction avec le raccordement au réseau, le réseau et l'autoconsommation

Un raccordement au réseau ordinaire relie une installation à un réseau d'approvisionnement général. Un tel réseau est en principe ouvert à tout consommateur final et exploité sous régulation. Une ligne directe, en revanche, sert une relation de fourniture concrète entre un producteur ou fournisseur et des clients. Des obligations différentes s'attachent aux réseaux, par exemple l'accès non discriminatoire au réseau, des tarifs régulés, la dissociation (unbundling), la communication de marché et des obligations de raccordement. Lorsqu'une ligne présente, dans son utilisation, les caractéristiques d'un réseau, ce n'est pas la désignation qui décide, mais la qualification juridique. C'est le cas, par exemple, lorsqu'elle alimente durablement un nombre croissant de consommateurs finals changeants. Les qualifications possibles sont la ligne directe, l'installation du client, le réseau de distribution fermé ou le réseau d'approvisionnement général.

Une ligne directe n'est pas non plus la même chose que l'autoconsommation. Dans l'autoconsommation, une personne consomme elle-même l'électricité de sa propre installation. Dans le cas d'une ligne directe, le producteur et le consommateur peuvent être une seule et même personne, mais ce n'est pas nécessaire. Un exploitant de parc éolien peut par exemple alimenter une entreprise industrielle tierce. L'appréciation ne dépend alors pas seulement de la ligne. La propriété, la qualité d'exploitant, la relation de fourniture, le concept de comptage et le lien géographique sont également déterminants. De même, la ligne directe se distingue de l'approvisionnement en électricité verte par attribution comptable. Par des garanties d'origine ou un PPA virtuel, l'électricité n'est attribuée que commercialement, tandis que physiquement elle continue de circuler par le réseau général. Une ligne directe crée au contraire une liaison réelle. Elle ne répond toutefois pas d'elle-même aux questions d'additionnalité, de fourniture simultanée ou d'effet climatique.

Dimensionnement technique : énergie, puissance et profils

La ligne transporte de l'énergie électrique, mesurée en kilowattheures ou en mégawattheures. Pour le dimensionnement, c'est toutefois surtout la puissance maximale, en kilowatts ou en mégawatts, qui compte. Une entreprise à consommation annuelle élevée mais régulière n'a pas nécessairement besoin d'une grande ligne. À l'inverse, une entreprise à consommation modérée avec de brefs pics de charge importants peut nécessiter une capacité de transport élevée. La ligne, les dispositifs de protection et les points de livraison doivent donc correspondre au profil de charge du consommateur et au profil de production de l'installation. La quantité annuelle d'énergie ne suffit pas à elle seule comme critère.

Pas d'autarcie : secours et charge résiduelle

L'électricité éolienne et solaire fluctue selon la météo et l'heure du jour. Un parc solaire ne produit pas d'électricité la nuit, un parc éolien peut produire peu pendant des heures ou des jours. La puissance garantie des installations dépendantes de la météo est donc nettement inférieure à leur puissance installée. Celui qui planifie une ligne directe doit examiner la charge résiduelle du site. C'est le besoin qui subsiste après déduction de la production fournie directement. Il doit être couvert par le réseau public, des stockages, une production pilotable ou une adaptation de la charge. L'arrêt de la CJUE confirme qu'un raccordement de secours à côté de la ligne directe est admissible au regard du droit de l'Union. Le gestionnaire de réseau peut toutefois exiger pour cela une contribution appropriée. Pour la sécurité d'approvisionnement, le réseau public reste le plus souvent l'appui central.

L'apport d'une ligne directe dépend fortement de la flexibilité du consommateur. Un électrolyseur, une batterie, une installation frigorifique ou certaines étapes de procédé peuvent adapter en partie leur puissance absorbée à l'offre de production renouvelable. Les installations chimiques ou les procédés de fusion ne le peuvent généralement que de façon limitée. Plus la consommation est rigide, plus il reste nécessaire de recourir à l'électricité du réseau, à des stockages ou à une production garantie supplémentaire.

Rentabilité, comptage et effet sur le réseau

Pour les lignes directes, on met souvent en avant les redevances d'utilisation du réseau évitées, les prélèvements liés au réseau ainsi qu'une formation des prix plus directe. Les redevances, prélèvements et taxes qui disparaissent effectivement dans un cas donné dépendent de la qualification juridique et du concept de comptage. Cela doit être examiné séparément pour chaque projet. Le calcul est en outre incomplet sans les coûts de la ligne, de l'autorisation, de la sécurisation des terrains, de la maintenance, du comptage, de la gestion d'exploitation, du raccordement de secours et de l'achat d'électricité résiduelle. Une ligne propre n'est pas un détour gratuit pour contourner le réseau. Elle transfère aux parties concernées des tâches que le réseau public assure de façon mutualisée. Il s'agit notamment de la disponibilité technique, des dispositifs de protection, des droits de manœuvre, de la gestion des perturbations et de la coordination avec les gestionnaires de réseau aux points de livraison.

Le comptage est central. Il faut saisir clairement quelles quantités sont consommées directement, lesquelles sont injectées dans le réseau public et lesquelles en sont soutirées. Sans concept de comptage fiable, les quantités fournies, les périmètres d'équilibre, les garanties d'origine, les prélèvements, les taxes et les contrats ne peuvent pas être correctement attribués. Cela vaut en particulier pour les sites qui s'approvisionnent simultanément en électricité directe et en électricité du réseau.

Les lignes directes sont parfois présentées comme un substitut au développement du réseau. C'est une vision trop courte. Dans certains cas, elles soulagent le réseau, parce que l'électricité est consommée près de la production. Elles peuvent toutefois aussi créer de nouvelles exigences, par exemple lorsque le consommateur soutire une forte puissance du réseau lors d'une période sans vent ni soleil (Dunkelflaute) ou lorsque des excédents sont injectés. Ce qui est déterminant, ce sont les profils de charge et d'injection qui subsistent aux points de raccordement au réseau. La proximité géographique améliore le plus souvent les coûts et la compatibilité avec le réseau. Selon l'interprétation de la CJUE, elle n'est toutefois pas une condition impérative de la notion juridique.

Conclusion

Une ligne directe montre que l'approvisionnement en électricité englobe davantage que la production et la consommation. Y relèvent aussi l'attribution, le transport, la sécurisation et les règles. Elle est pertinente lorsque se conjuguent des profils de charge et de production adaptés, des rapports de propriété et de fourniture clairs, un concept de comptage et d'exploitation viable et une qualification juridique sûre. Elle devient problématique lorsqu'elle est perçue comme une issue facile pour échapper aux redevances de réseau, aux autorisations ou aux congestions du réseau. Depuis l'arrêt de la CJUE de 2026, la marge de manœuvre est plus large au regard du droit de l'Union. Les obligations nationales d'autorisation, de comptage et de fournisseur demeurent toutefois.

Sources

Energiewirtschaftsgesetz (EnWG) § 3 Begriffsbestimmungen — Bundesministerium der Justiz / Bundesamt für Justiz (gesetze-im-internet.de); unbekannt (aktuell abrufbare Fassung, abgerufen 2026-11-11). § 3 Nr. 27, 37, 39, 65, 66
Richtlinie (EU) 2019/944 über gemeinsame Vorschriften für den Elektrizitätsbinnenmarkt (konsolidierte Fassung) — Europäische Union, EUR-Lex; 2024-07-16 (konsolidierte Fassung). Art. 2 Nr. 41; Art. 7 Abs. 1–3
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